Mary Prince, la primera esclava negra que escribió una autobiografía

Mary Prince (1788-1833) fue la primera esclava negra que escribió una autobiografía relatando su sufrimiento y el de los esclavos en general. Este lunes se cumple el 230° aniversario del nacimiento de esta mujer fundamental en la historia de los derechos civiles en el Reino Unido. 

Nació en las Bermudas, en una familia esclava de ascendencia africana.Cuando vivía en Londres, Inglaterra, y luego de escapar, escribió su narración de esclavos “La historia de Mary Prince” (1831), que fue el primer relato de la vida de una mujer negra publicado en el Reino Unido.

Esta descripción de los horrores de la esclavitud, lanzada en un momento en que la esclavitud aún era legal en las colonias de las Bermudas y el Caribe británico, tuvo un efecto letal en el movimiento antiesclavista. Fue reimpreso dos veces en su primer año.

El relato de Prince fue realizado en la casa de Thomas Pringle, fundador de la Sociedad contra la esclavitud, mientras trabajaba allí, y luego transcripto. Ella había ido a Londres con su maestro y su familia en 1828 desde Antigua.

En gran parte gracias a su libro, en 1833 se aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud en todo el Imperio Británico, haciéndose efectiva cinco años más tarde en beneficio de unas 800.000 personas.

No hay registros exactos sobre qué pasó en los últimos años de Prince, tampoco fecha ni lugar exactos de muerte. Compareció ante la justicia en dos causas abiertas contra "La historia de Mary Prince", en 1833. Después se perdió su rastro. No se sabe si siguió en Inglaterra o si, en cambio, regresó a Bermuda. En esa isla se había casado con Daniel James, un liberto del que se separó, por obligación, cuando viajó a Londres.

En 2012 fue nombrada Héroe Nacional en Bermuda.