El pequeño pez que reveló un secreto escondido entre el Bermejo y el Juramento

Salta (Redacción Voces Críticas) Un nuevo pez fue incorporado al mapa de la biodiversidad del noroeste argentino tras una investigación realizada en las cuencas altas de los ríos Bermejo y Juramento. La especie fue denominada Characidium lilloi y fue registrada en sectores andinos de la cuenca del Plata, donde los cursos de agua descienden desde las montañas.

El hallazgo no se destaca por el tamaño ni por los colores del ejemplar, sino por lo que revela sobre ambientes que todavía conservan una fauna poco estudiada. Los investigadores determinaron que este pez habita ríos de corriente rápida, con piedras, sectores oxigenados y pequeños remansos ubicados entre los 700 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar.

Para confirmar que se trataba de una especie nueva, el equipo aplicó estudios morfológicos y moleculares. Analizaron la forma del cuerpo, estructuras óseas, cantidad de escamas y secuencias genéticas, hasta encontrar una combinación de rasgos que no coincidía con ninguna otra especie conocida dentro del género Characidium.

Entre las características que permitieron diferenciar al nuevo pez aparecen la ausencia de escamas en el istmo, la falta de manchas oscuras en las aletas y una serie de barras transversales regulares sobre el cuerpo. También presenta particularidades en la zona nasal y en el número de escamas, datos que fueron centrales para su identificación científica.

El Characidium lilloi se encuentra emparentado con otras especies del mismo grupo, como Characidium fasciatum y Characidium gomesi, aunque ocupa una posición propia dentro de su linaje evolutivo. El registro representa además el primer integrante del denominado Clado C2 detectado en el noroeste de la cuenca del Plata.

La presencia de este pez fue detectada en áreas vinculadas con las ecorregiones de las Yungas y el Chaco, dos sistemas de enorme riqueza natural. También se relaciona con sectores cercanos a espacios protegidos como los parques nacionales El Rey, en Salta, y Calilegua, en Jujuy, donde la conservación permite sostener ecosistemas sensibles.

El nombre de la especie fue elegido como homenaje al naturalista tucumano Miguel Lillo, una figura clave para el desarrollo científico del país. El descubrimiento vuelve a poner en valor los ríos del norte argentino y confirma que, entre el Bermejo y el Juramento, la naturaleza todavía guarda secretos por conocer y proteger.