Alerta extrema en China: apareció un virus que preocupa

MUNDO.- (Redacción Voces Críticas) Cunde la preocupación en China y alrededores. En vísperas de la mayor migración planetaria anual, el Año Nuevo lunar, el misterioso nuevo coronavirus detectado hace cinco semanas en la ciudad china de Wuhan avanza inexorablemente por el resto del país, lo que pone en duda la eficacia de las medidas de control tomadas hasta la fecha.

Los últimos datos no parecen muy halagüeños. Ayer, la Comisión Nacional de Salud china informó de la existencia de un tercer fallecido en Wuhan. Además, desde el fin de semana se han triplicado los casos detectados hasta rondar los 220, incluidos 5 en Pekín, 14 en la provincia sureña de Cantón y 1 más en Shanghai, los primeros en el país fuera de la ciudad epicentro del brote. El virus incluso ha traspasado las fronteras, con dos infectados en Tailandia, uno en Japón y otro en Corea del Sur. Los síntomas de todos ellos son similares a los de la neumonía: tos seca, fiebre y dificultades respiratorias.

En un primer momento, la mayoría de los afectados eran vendedores y clientes del mercado local de Huanan, donde se despachaba pescado y marisco fresco además de otros animales vivos. Sin embargo la aparición de nuevos casos semanas después de su cierre y desinfección inducen a pensar que pueden existir otros focos en la ciudad o incluso que se pueda transmitir entre humanos, una posibilidad que no se ha demostrado todavía pero que no se puede excluir.

Desde la Organización Mundial de la Salud hicieron un llamamiento a la cautela. “No se sabe lo suficiente como para sacar conclusiones definitivas sobre cómo se transmite, las características clínicas de la enfermedad, el grado de propagación o su origen, que sigue siendo desconocido”, dijeron en un comunicado. Aun así, señalaron que un animal parece ser la “fuente primaria más probable” del nuevo brote, con “algunas limitadas transmisiones” entre humanos que han estado “en contacto cercano”.

Por ahora, el nuevo coronavirus no ha mostrado tasas de mortalidad como las del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, en inglés), la epidemia de neumonía atípica originaria de China que entre el 2002 y el 2003 infectó a más de 8.000 personas y mató a unas 770. No obstante, un estudio del Centro de Análisis de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres apuntó el viernes que la cantidad de infecciones en Wuhan se habría subestimado enormemente. “La detección de tres casos fuera de China es preocupante”, dijeron entonces. Según sus cálculos, estimados con arreglo a los datos de vuelo, la población y el tiempo que tarda un infectado en buscar ayuda, “podría haber más de 1.700 casos en Wuhan hasta ahora”, señalaron.

Ante esta situación, tanto China como el reto de países de la región han extremado las medidas de seguridad en aeropuertos y estaciones de tren. En las redes sociales chinas, ayer se hizo viral un vídeo que muestra a un equipo de personal médico vestido con equipos de protección revisando, uno a uno, la temperatura corporal de los pasajeros de un avión que partía de Wuhan. Gobiernos como el de Hong Kong, Tailandia o Singapur someten a los recién llegados de China a chequeos térmicos, una medida adoptada también por los aeropuertos estadounidenses de San Francisco, Nueva York y Los Ángeles.

La mayor preocupación se centra ahora en la celebración del Año Nuevo lunar el próximo 25 de enero, una fecha para la que se espera que más de 400 millones de chinos viajen por el interior del país o al extranjero y que puede facilitar la transmisión del coronavirus. “La vida y salud de las personas deben tener la máxima prioridad y la propagación del brote debe ser resuelta”, pidió ayer el presidente del país, Xi Jinping, al abordar el asunto en público por primera