Se reveló donde pidió ser enterrado el Papa Francisco

MUNDO (Redacción Voces Críticas) El Papa Francisco eligió la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, como su lugar de descanso final. Se trata de un gesto cargado de significado personal y espiritual: fue la primera iglesia que visitó el 14 de marzo de 2013, apenas un día después de ser elegido Sumo Pontífice, y el santuario mariano que frecuentó más de 150 veces a lo largo de su papado.

La noticia se conoció tras confirmarse su fallecimiento y revelarse que, ya en vida, Francisco había dejado indicaciones precisas para simplificar el rito funerario y señalar ese lugar como su tumba definitiva. Con esta decisión, se convierte en el primer papa sepultado en esa basílica en más de tres siglos. El último había sido Clemente IX, en 1669.

La tumba estará en la Capilla Paulina, junto al ícono de la Salus Populi Romani —la Virgen Protectora del Pueblo Romano—, un antiguo retrato bizantino del siglo VI atribuido al evangelista Lucas. En esa misma capilla descansan también los restos de San Pío V y Pablo V Borghese.

Durante su pontificado, el Papa Francisco forjó un lazo íntimo con ese santuario. Cada vez que debía emprender un viaje apostólico, acudía a rezar ante la Virgen. Incluso en marzo de este año, luego de ser dado de alta del hospital, su primer pedido fue ser llevado allí.

El lugar donde será sepultado se había reservado originalmente para el cardenal Santos Abril y Castelló, ex arcipreste de la basílica, pero fue cedido ante el deseo del Papa. Se trata de una hornacina accesible desde la nave, en una zona privilegiada del templo.

Santa María la Mayor es una de las cuatro grandes basílicas papales de Roma. Fundada en el siglo IV por el papa Liberio tras un sueño revelador, es la única que conservó su estructura paleocristiana, a pesar de múltiples reformas. Cada 5 de agosto, los fieles celebran allí el “Milagro de la Nieve” con una lluvia de pétalos blancos, en honor a su fundación.

El sepulcro de Francisco no solo lo ubicará junto a grandes figuras de la Iglesia, sino también frente a la sede de la Embajada Argentina ante Italia, ubicada en Piazza dell’Esquilino. Ese edificio, el primero adquirido por la Argentina para uso diplomático en Europa, flameará la bandera celeste y blanca a metros del lugar que custodiará sus restos.

En vida, Francisco expresó que quería que su despedida fuese simple y sobria. Ahora, su reposo eterno estará marcado por el símbolo que más lo acompañó en su vida religiosa: la fe en María, madre del pueblo romano y también, de alguna manera, del pueblo argentino. Informa Voces Críticas.