Temporal histórico en la Puna catamarqueña: rescatan a familias y buscan evacuar a mineros aislados por la nieve

ARGENTINA (Redacción Voces Críticas) Un amplio operativo de emergencia continúa en marcha en la Puna de Catamarca, donde las intensas nevadas, el viento blanco y las temperaturas bajo cero dejaron aislados a trabajadores mineros, familias y turistas en distintos sectores de Antofagasta de la Sierra y el Salar del Hombre Muerto.

El fenómeno climático afecta especialmente las zonas ubicadas por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar, donde la acumulación de nieve volvió prácticamente intransitable la Ruta Provincial 43 y otros caminos de alta montaña. La emergencia obligó al despliegue de maquinaria pesada, vehículos especiales y equipos de rescate.

El intendente de Antofagasta de la Sierra, Mario Cusipuma, confirmó que las tareas continúan para llegar al último grupo de trabajadores mineros que permanece aislado. En las últimas horas, otro convoy pudo ser localizado y asistido con alimentos, abrigo, combustible y atención médica.

Uno de los sectores más comprometidos es La Apacheta, ubicada a unos 4.500 metros de altura, donde la nieve acumulada alcanza entre uno y dos metros en algunos tramos. Incluso, una topadora que intentaba abrir camino quedó fuera de servicio cuando el combustible se congeló debido a las bajas temperaturas.

Frente a las dificultades para avanzar por tierra, las autoridades comenzaron a organizar una evacuación aérea mediante un helicóptero. Sin embargo, la operación dependerá de que mejoren las condiciones meteorológicas, ya que el viento blanco redujo la visibilidad a prácticamente cero durante varios momentos del operativo.

Ruta 43 cerrada y advertencia para no circular

La Dirección Provincial de Vialidad de Catamarca informó que la Ruta Provincial 43 permanece intransitable entre Cuesta de Randolfo y Antofagasta de la Sierra, debido a la acumulación de hielo y nieve, especialmente en los sectores de Peña Fía y Pasto Ventura.

Las autoridades solicitaron evitar cualquier desplazamiento por ese corredor hasta nuevo aviso. Además, recomendaron circular con extrema precaución por las rutas provinciales 48 y 46, donde también se registran complicaciones por neblina, lloviznas y trabajos de reparación.

Rescataron a familias con niños y a un bebé

Mientras avanzaban hacia la zona minera, los Bomberos Voluntarios de Santa María, integrantes del grupo de Rescate de Alta Montaña, recibieron pedidos de auxilio de familias que habían quedado atrapadas por la tormenta.

Entre los rescates realizados se encontraban dos matrimonios con seis niños, quienes viajaban acompañados por un vehículo de una empresa minera. En otro operativo, los rescatistas lograron evacuar a un matrimonio que se desplazaba con un bebé de cinco meses, trasladándolos hasta Barranca Larga.

Los procedimientos se realizaron durante la noche bajo condiciones extremas. Los equipos debieron orientarse mediante sistemas de geolocalización y conexión satelital debido a la escasa visibilidad provocada por el viento blanco.

Continúa la emergencia

El operativo involucra a Bomberos Voluntarios, Defensa Civil, Gendarmería Nacional, personal municipal, empresas mineras y equipos especializados, que trabajan para mantener abiertos corredores de emergencia y asistir tanto a trabajadores como a pobladores rurales.

Las autoridades también expresaron preocupación por las comunidades de Antofalla, Las Quinuas y La Aguadita, donde la nieve afecta a familias, productores y ganado.

Además, advirtieron que, una vez finalizadas las precipitaciones, podrían registrarse heladas aún más intensas, con temperaturas extremas que en algunos sectores de la cordillera ya alcanzaron -27 °C, mientras que en el Paso Internacional San Francisco se reportaron ráfagas superiores a los 120 km/h.

Desde el Municipio de Antofagasta de la Sierra reiteraron el pedido de no circular por la Ruta Provincial 43 ni intentar ingresar a los caminos de la Puna hasta que finalice la emergencia y mejoren las condiciones climáticas.