18 de Mayo: Día de la escarapela

Como todos sabemos, la escarapela es uno de los símbolos nacionales de Argentina, y fue instituida por un decreto el 18 de febrero de 1812 en el Primer Triunvirato.

El origen de los colores de sus colores, y las razones por las que fueron elegidos para simbolizar a la Patria, no pueden establecerse con precisión. Sin embargo, una versión sostiene que los mismos provenían de los colores borbónicos de la casa de Fernando VII, el entonces el rey de España.

Por otro lado también afirman que los colores fueron adoptados por primera vez durante las Invasiones inglesas (1806-1807) por el Regimiento de los Patricios, el primer cuerpo de milicia urbana del Río de la Plata, y que luego comenzaron a popularizarse entre los nativos.

También se dice que fue utilizada por primera vez por un grupo de damas de Buenos Aires, entre las que se encontraba Casilda Igarzábal, al presentarse a una entrevista con el entonces coronel Cornelio Saavedra, jefe de los Patricios, el 18 de mayo de 1810.

Durante las jornadas del 22 al 25 de mayo de 1810, se sabe que los chisperos o patriotas identificaban a los adherentes a la Revolución de Mayo otorgándoles unos cintillos. Un manuscrito anónimo que cita el historiador Roberto Marfany, expresa que “el lunes 21 de mayo de1810, los patriotas se identificaban con cintillos blancos en sus casacas y sombreros”.

Por su parte Juan Manuel Beruti comenta en Memorias Curiosas el uso de un cintillo blanco en la casaca y en el sombrero una escarapela encarnada, acompañada con un ramo de olivo a modo de penacho. Está documentado que cuando llegó a Mendoza a mediados de junio de 1810 la noticia del nuevo gobierno, sus partidarios usaron cintas blancas en sus vestimentas; de esto fue testigo el funcionario español Faustino Ansay, que para entonces residía en esa ciudad.

Una misiva atribuida a Ramón Manuel de Pazos dice que el 21 de mayo de 1810, Domingo French y Antonio Luis Beruti repartían tales cintas blancas como signo de paz y unión entre los patriotas y los partidarios del imperio español, pero que ante la hostilidad de los segundos, el 30 de mayo comenzaron a repartirse cintas rojas como signo "jacobino". Ambos colores fueron entonces los adoptados por el cabildo de Tarija al sumarse a la Revolución de Mayo. En ese sentido, Bartolomé Mitre comenta mucho más tarde que French, acompañado de Beruti, "entró en una de las tiendas de la Recova y tomó varias piezas de cintas blancas y celestes. Puso piquetes con orden de dejar entrar solo a los patriotas y hacerles poner el distintivo".

Dicha afirmación es indiscutible por varios testimonios. En efecto, los chisperos habían establecido piquetes en torno a las plazas de La Victoria y La Mayor, en la actualidad ambas reunidas en la Plaza de Mayo, y estos identificaban con cintillos a los participantes del movimiento. Es probable que Mitre, quien fue uno de los integrantes del que luego se llamaría Partido Unitario, añadiera en el texto lo del cintillo celeste, ya que ese fue, junto con el verde, uno de los dos colores emblemáticos de los que se identificaban como unitarios. A su vez, Mitre también consta que en marzo de 1811, la Sociedad Patriótica, creada por los allegados a Mariano Moreno, emplearon cintillos blancos y azul-celestes.